Клавесин
Клавесин – относится к европейским клавишным инструментам, включает несколько вариантов – инструмент, в настоящее время называемый клавесином и другие, такие как – виргинал, музелар или музелаар виргинал и спинет. Все эти инструменты извлекают звук, щипая струну в отличии от фортепьяно или клавикорда, где звук извлекается ударом по струне.
Происхождение клавесина неизвестно. «New Grove» объединила самые ранние исторические следы инструмента и, таким образом самая ранняя известная ссылка на клавесин датируется 1397 годом, когда юрист в Падуе написал, что некий Эрманн Полл утверждал, что изобрел инструмент, названный 'clavicembalum'; и самое раннее известное представление клавесина – это скульптура в запрестольном образе 1425 года в Миндене в северо-западной Германии.
Кто бы ни изобрел клавесин, он не появился на пустом месте. Идея управления музыкальным инструментом при помощи клавиатуры была уже хорошо решена для органа, инструмента, который был намного старше, чем клавесин. Кроме того, псалтерий был широко используемым инструментом Средневековья. Как предок клавесина, он имел натянутые металлические струны, которые настраивались колками и передавали свои колебания через мост к резонирующей деке, давая возможность услышать звук. Понимание, необходимое для создания клавесина, должно было, таким образом, найти способ щипнуть струны механически, с помощью клавиатуры. 14-е столетие было временем, в котором проводились исследования и открытия в часовых механизмах и других машинах, а значит, на тот период мир было готов к изобретению клавесина.
Возможно, что стандартный механизм клавесина, с гнездами, с рычагами, содержащими плектры (медиаторы), установленные на выдвигающихся рейках, только постепенно добился успеха, альтернативно изменяясь. Римская работа по музыкальным инструментами Энри Арно де Зволле приблизительно 1440 года включает детализированные диаграммы трех типов действия рычагов, так же как и механизма, поддающегося описанию, как неудачный (и преждевременный) предшественник фортепьяно.
Первая музыка, написанная определенно для клавесина соло начала издаваться приблизительно в середине 16-го столетия. Композиторы, которые написали музыку для клавесина соло, были многочисленными в течение целой эпохи Барокко в Италии, Германии и, прежде всего, Франции. Любимые жанры для соло клавесина включали набор танцев, фантазии и фуги. Помимо композиций соло, клавесин широко использовался для аккомпанемента в стиле непрерывного баса (функция, которую клавесин поддерживал в опере даже в 19-м столетии). В 18-м столетии, клавесин, как полагали, имел преимущества и недостатки в сравнении с фортепьяно.